Rachel CarsonBiologin

Rachel Carson war überzeugt, dass das Meer die Grundlage für das Leben auf der Erde sei.

Wir schreiben das Jahr 1951. Die amerikanische Meeres­biologin war damals 44 Jahre alt. Nach Jahren beharrlicher Arbeit war soeben ihr zweites Buch Geheimnisse des Meeres (engl. The Sea Around Us) erschienen. Ein Wendepunkt im Leben der zierlichen Frau. Das Buch wurde von der Öffentlichkeit und von der Wissenschaft hoch gelobt und machte Carson über Nacht berühmt. Sie schreibe poetisch und trotzdem sei das Buch wissenschaftlich fundiert und genau recherchiert. Diese Poesie spüren wir zum Beispiel als sie voller Faszination den undurchdringlich dichten Nebel beschreibt, der wie ein lebendiger Teil des Wassers das Schiff ihrer Forschungsgruppe Albatross III umhüllt, als es vor der amerikanischen Ostküste die Grenze zum Golfstrom passiert.

Wichtiger als Ruhm war für die zurückhaltende Frau die finanzielle und politische Unabhängigkeit, die ihr die Einnahmen aus dem Verkauf des Buches ermöglichten. Endlich war die Zeit vorbei, wo Carson mühevoll ihre Studiengebühren abzahlen oder während der Wirtschaftskrise ihre Familie ernähren musste. Während des zweiten Weltkriegs verfasste Rachel Carson als Angestellte des US. Bureau of Fisheries Broschüren zur besseren Ernährung der Bevölkerung: Das Meer bot vitaminreiche und gesunde Ernährung für die armen Leute. Was für eine deprimierende Aufgabe für diese intelligente Frau, die als Heranwachsende kleine Geschichten und Gedichte verfasst hatte. Nun konnte sie über Dinge schreiben, die ihr am Herzen lagen.

Das Schreiben war Rachel Carsons grosses Talent. Ursprüng­lich wollte sie Schriftstellerin werden. Als sie im dritten Jahr des Colleges auf Biologie umschwenkte, waren ihre Freundinnen entsetzt. Sie sei verrückt, eine, die so gut schreiben könne! Doch aus Sicht der Nachwelt ist ihre Studienwahl ein Glück. Die Kombination von schrift­steller­ischem Talent und Wissenschaft hat uns Werke beschert, die auch heute nicht an Wirkungskraft verloren haben.

Rachel Carsons bekanntestes Buch heisst Stummer Frühling (engl. Silent Spring). Es erschien 1961 und machte auf die weitreichenden Folgen für Mensch und Umwelt aufmerksam, die der Gebrauch von Pestiziden wie DDT in der Land­wirt­schaft hat. Carson war die Erste, die diese Folgen eindrücklich und für Laien zugänglich erklärte. Seither wird das Buch als Ausgangspunkt der weltweiten Umweltbewegung angesehen.

Auch Geheimnisse des Meeres bleibt aktuell. Obwohl sich der Stand der Wissenschaft verändert hat, ist das Plädoyer für die schützenswerte Schönheit des Meeres heute aktueller denn je.

Leider hat Carson das Verbot von DDT in den Siebzigerjahren nicht mehr erlebt. Mit nur sechsundfünfzig Jahren starb sie 1963 in Silver Spring bei Baltimore an Krebs.